유리실 속의 빛

빛은 벽에 튕기며 간다

요청은 이제 아주 빠르게 깜빡이는 빛이 되었다. 켜짐과 꺼짐이 숫자 1과 0을 뜻한다. 빛은 머리카락 굵기의 유리실 한가운데를 달린다. 빛이 벽에 비스듬히 닿으면 밖으로 새지 않고 안쪽으로 튕겨 돌아온다. 그래서 유리실이 휘어져도 빛은 끝까지 따라간다.

왜?수영장 물속에서 물 위를 비스듬히 올려다보면, 물 표면이 거울처럼 보인다. 빛이 밖으로 나가지 못하고 튕겨 돌아오기 때문이다. 유리실의 가운데와 바깥도 이렇게 빛을 가둔다.

더 알기이 유리실을 "광섬유", 빛이 튕겨 돌아오는 일을 "전반사"라고 부른다. 그림의 지그재그는 이해를 돕는 개략이다. 실제 빛은 눈에 보이지 않는 빛(적외선)이고, 색이 다른 빛 여러 개를 한 가닥에 함께 보낸다(그림의 세 가지 색).

시점

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개략 경로 · 광섬유 속 빛 초속 약 20만 km 기준