전파는 옥상까지

하늘을 나는 건 여기까지

요청은 전파가 되어 방을 빠져나간다. 그리고 근처 아파트 옥상의 안테나, 기지국에 닿는다. 인터넷이 공기 중을 나는 건 여기까지, 수백 m 뿐이다. 나머지 수만 km 는 모두 땅속과 바닷속의 선을 따라간다.

왜?전파는 멀리 갈수록 약해진다. 또 동네 사람들이 같은 전파를 나눠 써야 한다. 그래서 가까운 기지국까지만 날아가고, 거기서부터는 선으로 간다.

더 알기전파가 수백 m 를 가는 데는 100만분의 1초도 안 걸린다. 그런데도 여기서 약 4 ms 가 걸린다. 휴대폰이 "이제 네 차례"라는 신호를 받을 때까지 기다리기 때문이다. 수업 시간에 손을 들고 선생님이 부를 때까지 기다리는 것과 비슷하다. "인터넷은 구름(클라우드) 속에 있다"는 말은 비유일 뿐이다.

시점

0.4 ms → 4 ms

개략 경로 · 광섬유 속 빛 초속 약 20만 km 기준