중계기

빛을 다시 밝혀 주는 원통

빛도 유리 속을 멀리 가면 조금씩 흐려진다. 그래서 케이블에는 약 60~80 km 마다 원통 모양의 중계기가 달려 있다. 흐려진 빛이 중계기를 지나면 다시 밝아진다. 태평양을 건너는 동안 이런 중계기를 100개 넘게 지난다.

왜?아주 맑은 유리라도 빛을 조금씩 먹어 버린다. 멀리서 들리는 목소리가 작아지는 것과 같다. 중계기가 없으면 빛은 수백 km 만 가도 너무 약해져서 1과 0을 읽을 수 없다.

더 알기중계기는 빛을 전기로 바꾸지 않고, 빛인 채로 다시 밝힌다. 중계기를 켜는 전기는 육지에서 케이블 속 구리를 따라 보낸다. 그림의 빛은 천천히 움직이지만, 실제로는 이 구간을 눈 깜짝할 새보다 훨씬 빨리 지난다.

시점

30 ms → 36 ms

개략 경로 · 광섬유 속 빛 초속 약 20만 km 기준